De kwestie van al dan niet leraren (of, meer specifiek, goede docenten) zijn onderbetaald is het onderwerp van veel discussie in zowel het onderwijs en de politiek. Economen zijn snel op wijzen dat, in de competitieve arbeidsmarkt, werknemers hun marginale product van arbeid, met andere woorden, hoeveel extra waarde creëren ze betaald. De markt voor leraren is niet een concurrerende arbeidsmarkt om verschillende redenen, maar het zou leuk zijn om toch weten wat de waarde toe te voegen voor een goede leraar is, zodat beleidsmakers zouden kunnen onderzoeken of leraar schadevergoeding is op zijn minst in de juiste marge.
Economen zijn meer dan graag tot het nemen van deze zaak, en een paar van hen zijn gekomen met een aantal interessante bevindingen onlangs. Raj Chetty en John N. Friedman van Harvard University en Jona E. Rockoff van Columbia University hebben ontdekt dat, voor de vierde graders, het hebben van een goede leraar voegt, gemiddeld $ 25.000 in leven winst per student . Als er een vierde klas leraar heeft 30 leerlingen, dan is haar invloed op haar studenten 'totale inkomsten (ervan uitgaande dat ze in de "goede categorie") is, gemiddeld, $ 750.000. Dit marginale product van arbeid, is echter ten minste een orde van grootte hoger dan zelfs de hoogste lerarensalarissen, dus het is de moeite waard te denken twee keer de volgende keer iemand houdt in dat het gebrek aan concurrerende arbeidsmarkten in het onderwijs werkt te profiteren van de docenten.